VON TOBIAS KEILING (WARWICK)
Dieser Beitrag erscheint als Teil des Themenschwerpunkts „A view from elsewhere“.
Meine Überraschung war groß. Ich erinnere mich gut an eine Szene aus meiner Studienzeit – es muss das dritte oder vierte Studienjahr gewesen sein, was nun auch schon mehr als zwanzig Jahre zurückliegt – , als ich in Freiburg eine Sprechstunde bei einem Professor der Soziologie wahrnahm. Es handelte sich um einen der renommiertesten Theoretiker des Faches, dessen Einführungsvorlesung zu den akademischen Großereignissen der Philosophischen Fakultät gehörte. In der Sprechstunde kam das Gespräch allerdings nicht nur auf meine Hausarbeit, sondern auch auf den bisherigen Verlauf meines Studiums. Anders als in meinen bisherigen Sprechstunden in anderen Fächern und mit anderen Lehrkräften waren dem Professor die von mir gewählten Veranstaltungen und Noten genau bekannt. So ergab sich ein ehrliches und gutes Gespräch über meine Erfolge und Misserfolge, den Studiengang und meine Pläne für die Zukunft.
Dass eine Sprechstunde zu einem geglückten Coaching-Gespräch wurde, sollte in meiner Studienzeit die Ausnahme bleiben. Erst im Nachhinein habe ich realisiert, dass dies mit einem Packen Karteikarten zu tun hatte, die auf dem Schreibtisch lagen. Auf diesen Karten waren vom Sekretariat alle meine Studienentscheidungen und meine Noten erfasst worden. Hierfür war also die datenschutzrechtliche Erlaubnis zur Speicherung meiner Daten erforderlich gewesen, die ich zu Studienbeginn ahnungslos unterschrieben hatte. Natürlich hatte der Professor nicht die Noten aller Studierenden im Kopf. Aber man hatte sich in der Soziologie die Mühe gemacht, alle Leistungen in diesem Fach zusammenzustellen, was bei der damaligen Zettelwirtschaft – alle Prüfungsleistungen wurden noch in Papierform ausgestellt und als ‚Scheine‘ gesammelt – einen ziemlichen Arbeitsaufwand bedeutet haben muss. Es war diese administrative Infrastruktur, die es möglich machte, niedrigschwellig ein Fachberatungs- und Orientierungsgespräch zu führen, das mir bis heute in Erinnerung geblieben ist.
Seit einigen Jahren führe ich Gespräche dieser Art nun aus der anderen Perspektive, regelmäßig und ohne Papier. Ich lehre an der University of Warwick in Coventry, UK. Wie einige andere britische Universitäten haben wir ein sogenanntes „Personal Tutor“-System, bei dem jedem:r Studierenden ein:e Tutor:in aus dem Lehrpersonal zur Seite gestellt wird. Als Personal Tutor bin ich erster Ansprechpartner bei Problemen und Fragen, die nicht eine bestimmte Lehrveranstaltung betreffen, sondern für den Studienerfolg im Ganzen relevant sind. Ich treffe die Studierenden, für die ich verantwortlich bin, zu mindestens einem kurzen Gespräch in jedem unserer Trimester.
Bei den Treffen geht es also nicht um philosophische Inhalte und auch nicht um die Vermittlung übergreifender Kompetenzen. Darin unterscheiden wir uns von Tutoring-Programmen in Oxford und Cambridge, bei denen wesentliche Fähigkeiten, vor allem das akademische Schreiben, in wöchentlichen Gesprächen mit einem Tutor geübt werden. Vielmehr geht es um die Studierenden als Individuen mit bestimmten Bildungshintergründen, Lern- und Karrierezielen. Es handelt sich um „pastoral care“, um „Seelsorge“ im universitären Kontext. Ziel der Gespräche ist es, ein gewisses Vertrauensverhältnis zu den Studierenden aufzubauen, das unabhängig von der Teilnahme an meinen Lehrveranstaltungen ist, auch wenn einige meiner „Tutees“ meine Veranstaltungen besuchen. Weder können sich die Studierenden ihre Tutor:innen aussuchen noch die Lehrenden bestimmte Studierende. Die Zuordnung wird zentral vorgenommen.
Das Vertrauensverhältnis zwischen Tutor und Tutee soll es ermöglichen, die Studierenden auch in kritischen Situationen zu erreichen und als neutraler Vermittler und Beistand bei Konflikten zu agieren. Um einen Extremfall zu nennen: Gibt es beispielsweise eine Anhörung wegen Plagiatsverdacht, so haben Studierende das Recht, dass ihr:e Tutor:in ebenfalls an dieser teilnimmt, als moralische Unterstützung und um einen fairen und neutralen Ablauf zu gewährleisten. Auch wenn es Studierenden schwerfällt, bestimmte Probleme oder Bedürfnisse in Lehrveranstaltungen zu kommunizieren, kann ich diese gegenüber meinen Kolleg:innen oft leichter und auch gegebenenfalls anonymisiert ansprechen.
Auch wenn Studierende mich immer wieder wegen Problemen wie Überforderung und Stress, persönlichen Einschränkungen oder Krankheitszeiten kontaktieren, ist es nicht meine Aufgabe, sie in solchen Fällen umfassend zu beraten. Der Personal Tutor ist kein Therapeut. Dafür gibt es professionelle Dienste an der Universität, an die ich die Studierenden verweise. Oft ist es allerdings wichtig, die Studierenden nicht nur darauf aufmerksam zu machen, dass es diese sehr umfassenden und spezialisierten Angebote gibt, von Kursen zu Zeitmanagement bis zu Karriereberatung und psychosozialer Beratung. Es geht vielmehr darum, das Vertrauensverhältnis zu nutzen, um die Studierenden zu ermutigen, sich gegebenenfalls Hilfe zu holen. Die Entscheidung darüber liegt aber natürlich immer bei den Studierenden selbst.
Ein anderes typisches Thema in Gesprächen mit Tutees ist Feedback, das Studierende von Lehrenden erhalten. Als Tutor kann ich nicht nur die Noten digital einsehen, sondern auch das schriftliche Feedback, das die Studierenden bekommen. Auch wenn ich zu inhaltlichen Kritikpunkten nichts sagen kann, kann ich doch oft erläutern, wie das auf bestimmte übergreifende Kompetenzen bezogene Feedback zu verstehen ist. Zum Teil geht es hier auch darum, den Studierenden zu vermitteln, wie ihre Noten im typischen Leistungsspektrum zu verstehen sind, und den Blick nach einer enttäuschenden Note nach vorn zu richten.
Auch prüfungsrechtlich kommt dem Personal Tutor eine bestimmte, aber begrenzte Funktion zu. So kann ich Studierende über die Möglichkeit informieren, Fristverlängerungen, besondere Umstände bei der Leistungserbringung („mitigating circumstances“) oder veränderte Prüfungsbedingungen zu beantragen. In die nachfolgenden Verfahren bin ich dann jedoch kaum noch eingebunden – meist nur um zu bestätigen, dass entsprechende Umstände Gegenstand von Beratungsgesprächen waren. Die entsprechenden Verfahren werden von einem „Senior Tutor“ geleitet, der jeweils die BA- und die MA-Studiengänge betreut und das relevante Prüfungsrecht besser kennt.
Bestandteils des Systems ist auch eine recht engmaschige Kontrolle der Anwesenheit und des Studienfortschritts der Studierenden. Fehlen Studierende bei einer bestimmten Zahl an Veranstaltungen unentschuldigt, verfehlen sie bestimmte Kontrollpunkte („monitoring points“). Geschieht dies bei einem meiner Tutees, so werde ich informiert und nehme mit der Person Kontakt auf. Der Effekt ist unterschiedlich: Manche freuen sich über eine persönliche Ansprache und die Nachfrage, was denn die Gründe für die Abwesenheit sind, andere Studierende reagieren nicht. In diesen Situationen ist es wichtig, sich klarzumachen, dass das Tutoring den Studierenden ein Angebot macht, die Universität den individuellen Studienerfolg aber nicht garantieren kann.
Ein solches System aufzusetzen und am Laufen zu halten, erfordert nicht nur eine unterstützende Infrastruktur, sondern auch einigen Arbeitsaufwand von Seiten der Lehrenden. Jedes Jahr gibt es eine Schulung aller Lehrenden zu diesem Programm. Sich neben der Lehre mit etwa 30 Tutees zu kurzen Einzelgesprächen zu treffen, ist zu Anfang jedes Trimesters eine Herausforderung. Allerdings gibt es dann typischerweise nur noch wenige Folgegespräche mit Studierende. Auch wenn vielleicht fünf oder sechs Studierende einen Kontrollpunkt verfehlen, sind es nur etwa zwei oder drei Studierende, die dann in der Folge noch weitere Beratung brauchen. Nach meiner Einschätzung ist es die vielleicht wichtigste Funktion des Personal Tutor-Systems, als Backup für die Studierenden da zu sein für den Fall, dass etwas richtig schief läuft – was dann aber zum Glück selten passiert.
Typischerweise bleiben die einzelnden Studierenden denselben Tutor:innen während des gesamten Bachelor-Studiums zugeordnet. Die Treffen haben deshalb für mich als Lehrenden darin einen besonderen Wert, dass ich die Persönlichkeitsentwicklung der Studierenden über die Jahre begleite. Es ist immer wieder erstaunlich und sinnstiftend zu sehen, wie sich ein individueller Charakter über den Studienverlauf entwickelt, was die Universität aus den Studierenden werden lässt. Und es ist immer wieder spannend zu hören, was für Karrierepläne unsere „finalists“ für die Zeit nach dem Studium entwickeln.
Vor allem für diesen letzten Jahrgang gehört es dann auch zu meinen Aufgaben, aus der Perspektive des Personal Tutor Referenzschreiben zu verfassen und zum Beispiel für Arbeitgeber bestimmte Studienentscheidungen oder Noten einzuordnen. Als Studiengangsleiter für unseren M.A. in Continental Philosophy sind mir zudem die Studierenden dieses Studiengangs MA zugeordnet. Auch für diese verfasse ich Empfehlungsschreiben, nicht zuletzt für Promotionsbewerbungen. In diesem engeren Gebiet kann ich dann auch Karriereberatung leisten, vor allem bei der Frage, ob jemand eine akademische Karriere anstreben sollte. Das sind manchmal schwierige Gespräche für mich, die aber für Studierende von großer Bedeutung sind.
Insgesamt scheint mir der große Vorzug des Tutoring-Systems darin zu liegen, eine größere Gleichheit im Zugang zu Unterstützungsmöglichkeiten zu etablieren. Das System stellt sicher, dass jede:r Studierende eine Ansprechperson hat, die eine gewisse persönliche Verantwortung für das Wohlergehen und das Fortkommen der Tutees übernimmt. Persönliche Ansprache und Betreuung erhält jede:r. Sie ist nicht abhängig davon, ob Studierende zum Beispiel durch gute Leistungen oder durch eine Hilfskraft-Tätigkeit Lehrenden besonders nahe stehen oder das Glück hatten, Teil der Lerngruppen von Lehrpersonen zu sein, die auch tatsächlich an dem Erfolg der Studierenden über die Einzelveranstaltung hinaus Interesse zeigen. Besonders wichtig ist dies für Erstakademiker:innen, aber auch für neurodiverse Studierende oder Studierende mit Einschränkungen, Gruppen,denen es oft schwerer fällt, relevante Unterstützung zu suchen und zu erhalten. Auch nimmt das System alle Lehrenden gleichermaßen in die Pflicht. Unabhängig von der Qualifikationsstufe sind alle Lehrenden am Tutoring beteiligt und betreuen etwa die gleiche Anzahl Tutees.
Ob sich ein solches System unter den Studienbedingungen einer deutschen Universität einführen und unterhalten lässt, kann ich nur schwer beurteilen. Relevant ist hier nicht nur die Anzahl der Studierenden, sondern auch die Anzahl der dauerhaft an den Fachbereich gebundenen Lehrpersonen. Die Department-Struktur und die höhere Zahl der Dauerstellen in Großbritannien macht dies sicherlich leichter.
Zur Person
Dr. Tobias Keiling ist Associate Professor im Department of Philosophy an der University of Warwick, Coventry, UK, Studiengangsleiter des MA in Continental Philosophy und Direktor des Centre for Research in Post-Kantian European Philosophy. Seine Schwerpunkte in Forschung und Lehre sind Phänomenologie und Hermeneutik. Zu seinen neuesten Veröffentlichungen gehört die Monographie Hermeneutisches Wissen. Essays nach Gadamer (2026). Ausführliche Informationen auf der Department-Webseite.
Veröffentlicht unter der Creative Commons Lizenz CC BY-NC-SA 4.0.
Kommentare? Gern veröffentlichen wir selbst sehr kurze Repliken als eigene Beiträge. Mehr dazu unter Hinweise für Beitragende.